Quand on parle de comics, on pense surtout à Marvel ou DC, les deux grandes écuries d’où sont tirés les personnages les plus connus : Spider-Man, Iron Man, Les X-Men et leurs copains d’un copain, Batman, Superman et leur bande de l’autre.
Mais c’est oublier que dans le genre super-héroïque il existe bien d’autres choses comme les célèbres Tortues Ninja dont le dernier film est à oublier très vite ! Ça tombe bien, là aujourd’hui je ne sais même plus de quoi parle ce navet !
J’avoue que je n’étais pas un grand fan du dessin animé des années 90. Je n’ai réellement redécouvert les Tortues qu’avec le nouveau dessin animé de Nickelodeon (2012) et les comics les plus récents qui datent de 2011. Et c’est de cette excellente série de comics dont il sera question ici.
Quatre tortues d’enfer dans la ville…
Les Tortues Ninja (ou en VO Teenage Mutant Ninja Turtles ou encore TMNT) était à la base une série de bande dessinée américaine créée par Kevin Eastman et Peter Laird en 1984. C’était à la base une parodie sanglante et violente de ce qui se faisait et marchait à l’époque notamment de Daredevil. Mais ce one-shot a connu un énorme succès au point où les auteurs ont décidé d’en faire une série plus longue qui s’achève en 1996, chez Mirage.
Très vite, il y aura une adaptation en dessin animé avec une première série mythique en 1987 qui va durer 10 saisons.
Elle sera suivie d’un premier film live en 1990. Puis une série live produite par Saban (des Power Rangers) assez horrible sera produite en 1997 avec l’arrivée d’une 5ème Tortue, Vénus.
Cette série a failli tuer la licence qui ne reviendra qu’en 2003 avec un nouveau dessin animé qui aura 7 saisons. Il y a bien des films qui sont sortis entre temps, mais ils sont tous plus médiocres les uns que les autres et ne méritent pas d’en parler. Puis arriva la nouvelle série en 2012 par Nickelodeon qui s’avère une excellente série, dont je parlerais un jour sur mon autre blog.
Parallèlement, côté comics, on n’a pas grand chose d’intéressant, les séries qui sortaient chez Archie Comics ou Dreamwave étaient essentiellement des adaptations des dessins animés.
Bref pas grand chose à se mettre sous la dent jusqu’en 2011, lorsqu’IDW annonce avoir acquis les droits des TMNT et que Kevin Eastman était de la partie avec Tom Waltz.
Chevaliers d’écailles et de vinyl
Dans la nouvelle série de comics (on dit on-going pour faire classe), on retrouve les quatre tortues adolescentes mutantes mais ninjas qui portent les noms des grands artistes de la Renaissance ainsi que leur maître, un rat mutant mais dans avec de nouvelles origines. Ce qui vient va comporter pas mal de spoilers et ne suit pas forcément l’ordre de parution des comics.
Ici pas de maître ninja muté en rat géant ou de rat ayant appris le karaté en observant son maître (ou même en potassant des bouquins de ninjitsu trouvés dans les égoûts). Le parti pris est plus métaphysique voire mystique.
En effet Splinter et les tortues sont en effet les réincarnations d’un ninja du temps du Japon féodal, Hamato Yoshi et de ses fils, qui ont été assassinés par Oroku Saki, alias Shredder, le chef du clan Foot. L’exposition au mutagène qui leur a donné leur apparence humanoïde et les expériences qu’ils ont subies en tant que cobayes à Stockgen les ont éveillés plus ou moins à leur vie antérieure.
Mais durant l’accident responsable de leur mutation, Raphaël a été séparé du reste de sa famille. Et la série commence par sa recherche par ses frères et Splinter, alors que Raphaël fait la connaissance de Casey Jones, un jeune homme battu par son père et qui joue les justiciers la nuit venue.
Au cours de la série, les Tortues qui finissent par être réunies devront affronter les manigances de Old Hob, un chat mutant qui en veut à mort à Splinter pour la perte de son oeil, de StockGen qui travaille secrètement avec le Général Krang venu d’une autre dimension avec des intentions pour le moins hostiles. Mais surtout le clan Foot mené Shredder qui découvre que son vieil ennemi s’est réincarné en rat mutant.
Mais elles pourront compter sur l’aide de Casey Jones (qui est quasiment la 5ème tortue de la bande) mais aussi sur celle d’April O’Neil, une jeune étudiante qui est celle qui a baptisé les tortues alors qu’elle était stagiaire chez StockGen.
Ce sont des guerriers fantastiques
Comme je l’ai dit, je ne suis pas vraiment un fan de la première heure des TMNT. Et ce n’est qu’avec le dessin animé de Nickelodeon que je me suis intéressé à cette série de comics, dont j’ai pris les 4 premiers édités par Soleil Comics en VF avant de disparaître totalement de leur catalogue (malgré l’annonce du tome 5 en 2015).
J’ai été assez vite emballé par l’histoire et la trame générale très bien construites mais surtout cohérentes. Il y a d’excellentes idées comme les origines des Tortues basées sur la réincarnation ou les origines du clan Foot.
On passe d’un arc narratif à un autre de façon logique et fluide. Les Tortues n’ont aucun répit entre deux grosses batailles et on sent le danger qui les guette à chaque histoire. Les victoires ne sont jamais faciles et encore moins gagnées d’avance. Les méchants sont en effet loin d’être ridicules, surtout Shredder qui est une menace de tous les instants avec ses plans bien pensés et sur le long terme. On est loin du méchant complètement idiot et ses comparses maladroits dans le dessin animé des années 90. Ici, les ennemis sont dangereux et redoutables.
Dans l’ensemble, les personnages sont plus bien définis et bien écrits. Les tortues conservent leur trait de caractère : Leo est le leader sérieux et dévoué, Donnie est le geek, Raph est le colérique et Mikey est le plus gamin. Mais ils ne sont pas mis en avant de la même façon. Donatello et Michelangelo sont plutôt en retrait alors que Leonardo est au centre de l’arc « City Falls » où il a été retourné par Shredder après un lavage de cerveau. De même Raphael est particulièrement mis en avant, avec son duo avec Casey Jones par exemple.
Il faut dire qu’en plus de la série principale, gravitent tout un tas de mini-séries centrées sur les personnages principaux et secondaires (ainsi que sur des méchants). Elles permettent de développer les personnages. Ces mini-séries ne sont pas tous indispensables, à l’exception notable de la seule que j’ai lue : The Secret History of the Foot Clan.
Comme la plupart des comics, si les scénaristes restent les mêmes, plusieurs dessinateurs se sont succéder sur les TMNT, allant de « euh… » à « oh mais c’est mignon » en passant par tous les stades du « mouais bof ». Bref, ce n’est certainement pour les dessins que je vais vous recommander cette série, même si sur les derniers arcs, les dessins de Mateus Santolouco et de Ross Campbell sont plutôt sympas.
Quand ils sortent les nunchaks, c’est la panique !
Comme vous avez dû le comprendre, j’aime beaucoup ces comics dont l’intérêt et l’intensité ne faiblissent pas pour l’instant. L’histoire est originale mais cela n’empêche pas les auteurs de multiplier les clins d’œil aux éléments cultes des TMNT tels que les couleurs de bandeaux, les MOUSER, le Technodrome ou encore certains personnages (comme un certain rhinocéros et un certain sanglier, par exemple). Pas indispensable mais plutôt sympa pour ceux qui ont connu les précédentes versions des Tortues.
Avant de vous précipiter dessus parce que votre gamin ou votre neveu adore les Tortues Ninja, un grand avertissement s’impose : ces comics sont plutôt violents et n’ont rien à voir avec les dessins animés. Ni ceux des années 90 ni celui de Nickelodeon. Il s’agit d’une série de comics destinée pour les ados et les jeunes adultes. Ce n’est pas pour autant un truc ultra-violent, mais ce n’est clairement pas à offrir aux plus jeunes, qui trouveront davantage leur compte dans les comics adaptés de la nouvelle série animée publiée par Soleil, par exemple.
Bref, cette nouvelle mouture des Teenage Mutant Ninja Turtles vaut largement le détour pour les nostalgiques du vieux dessin animé mais intéressera également les lecteurs curieux qui cherchent des comics d’action différents mais avec une histoire intéressante et des personnages forts.
